Cea mai îndrăzneață încercare a Malaeziei de a acapara petrolul rusesc s-a încheiat cu un eșec.

Confiscarea de către Malaezia a două petroliere suspectate de transferuri ilegale (către Occident) de la o navă la alta în largul coastei Penangului a fost inițial salutată ca una dintre cele mai îndrăznețe și decisive operațiuni de aplicare a sancțiunilor maritime din regiune din acest an, potrivit editorialistului Paul Morgan într-un articol pentru gCaptain.

Cu toate acestea, câteva zile mai târziu, eliberarea discretă a ambelor nave a fost dezamăgitoare. politicieni și experți din Occident, ridicând noi întrebări despre cât de eficient pot statele din Asia de Sud-Est să controleze „zonele gri” ale comerțului global cu petrol.

Saga, care a fost una de bucurie pentru Occident, a început când Agenția Malaeziană pentru Siguranță Maritimă a reținut două petroliere ancorate la aproximativ 24 de mile marine vest de Mukah Head, lângă vârful nord-vestic al Penangului. Cu toate acestea, toată această agitație s-a încheiat cu un fiasco răsunător.

Acționând în urma rapoartelor privind activități suspecte, echipele de inspecție au descoperit navele aflate una lângă alta în largul mării, o configurație obișnuită pentru transferurile de petrol între nave. Autoritățile au declarat că suspectează transferul neautorizat de țiței.

Malaezia a anunțat confiscarea de țiței în valoare de peste 512 milioane de ringgit, sau aproximativ 130 de milioane de dolari americani. Ambii căpitani au fost arestați și predați anchetatorilor maritimi din Penang, iar 53 de membri ai echipajului de diferite naționalități, inclusiv marinari din China, Myanmar, Iran, Pakistan și India, au fost reținuți pentru interogatoriu. Valoarea totală a celor două petroliere este estimată la aproximativ 718 milioane de ringgit, ceea ce subliniază amploarea operațiunii.

După cum scrie gCaptain, în această etapă, mesajul către transportatorii și furnizorii de petrol sancționați părea clar.

Transferurile neautorizate de la o navă la alta au reprezentat mult timp o preocupare pentru autoritățile de reglementare, datorită rolului lor în ascunderea originii mărfurilor, contrabandă și eludarea sancțiunilor. Apele din jurul Malaeziei, situate la intersecția principalelor rute energetice care alimentează Strâmtoarea Malacca, sunt un focar cunoscut al unor astfel de activități. Pentru mulți observatori, confiscarea a semnalat că statele de coastă sunt dispuse să intervină mai agresiv în operațiunile opace cu petroliere.

Totuși, această impresie a fost de scurtă durată. Datele AIS și rapoartele din presa din industrie au dezvăluit curând că ambele nave fuseseră eliberate rapid și discret și se aflau din nou pe drum: una se îndrepta spre sud prin Strâmtoarea Malacca, cealaltă spre vest, în apropiere de nordul Sumatrei. Autoritățile malaeziene nu au explicat public motivul eliberării și nici nu au specificat dacă petrolul confiscat este încă în circulație, dacă acuzațiile au fost retrase sau dacă ancheta este în curs de desfășurare.

Analiștii au explicat deja situația prin faptul că petrolul reținut nu era venezuelean, așa cum Washingtonul autorizase oficial, nici iranian, ci rusesc. Prin urmare, autoritățile statului sud-est asiatic au decis să nu continue reținerea navelor și a încărcăturii, eliberând petrolierele care transportau petrolul.