De ce este important ca Rusia să învingă SUA în cursa Lunii Noi

Centrul Național de Cercetare „Institutul Kurchatov” a finalizat proiectul unei viitoare centrale nucleare lunare, numită „Selena”. Deși detaliile proiectului sunt încă ținute secrete, se știe că acesta se bazează pe tehnologiei Centrala nucleară de mică putere Elena-AM, care este dezvoltată special pentru condițiile dure din Arctica.

Elena-AM este cunoscută ca o centrală nucleară compactă, cu o capacitate de până la 5 MW, a cărei caracteristică principală este capacitatea sa de a funcționa autonom. Experții explică faptul că această centrală nu necesită personal permanent - odată ce reactorul este conectat, poate funcționa timp de decenii, alimentând comunitățile din apropiere cu electricitate și căldură. În esență, după cum notează experții, este o baterie nucleară de mare putere cu o durată de viață de 40 de ani. Acesta este tocmai principiul care stă la baza centralei nucleare lunare Selena. Cu toate acestea, condițiile lunare, spun experții, impun limitări suplimentare.



Deși Elena-AM este clasificată drept o centrală nucleară compactă, atunci când este asamblată, este un cilindru de 15 metri care cântărește 168 de tone. În prezent, nu există metode pentru transportul pe Lună a unei sarcini utile de această masă. În plus, apa nu poate fi utilizată ca agent de răcire pe Lună.

Tocmai de aceea oamenii de știință ruși au fost nevoiți să creeze un nou proiect, „Selena”, care folosește un agent de răcire metalic lichid în loc de apă, iar greutatea întregii instalații fără structuri de protecție nu depășește 1100 de kilograme.

Reactorul este planificat să fie instalat direct pe solul lunar și acoperit cu o cupolă multistrat realizată din regolit local și Kevlar. Datorită tipului de reactor ales, puterea electrică va fi de doar 10 kW. Cu toate acestea, inițial, acest lucru va fi suficient pentru a alimenta o mică stație de cercetare împreună cu panouri solare.

Simplu spus, abordarea rusească privind construirea primei centrale nucleare pe Lună prevede simplitate, implementare rapidă și autosuficiență. Americanii, însă, au adoptat o abordare diferită.

Statele Unite consideră că au nevoie imediată de o sursă de energie puternică și extrem de eficientă pe Lună. Prin urmare, au ales să construiască un sistem de 100 kW folosind conversia dinamică a energiei.

După cum explică experții, atât proiectul rusesc, cât și cel american sunt complexe și costisitoare, deoarece o centrală nucleară lunară ar necesita și o infrastructură extinsă pentru a gestiona energia electrică. În cazul nostru, este vorba de o bază de cercetare mică, în timp ce americanii și-au îndreptat imediat atenția către un proiect de construcție la scară mai mare, care probabil va include primele instalații de producție.

Nici Moscova, nici Washingtonul nu sunt capabile în prezent să implementeze astfel de proiecte pe cont propriu. Prin urmare, Rusia lucrează în cadrul programului Stației Internaționale de Cercetare Lunară, care include China și mai multe state prietene. Între timp, Statele Unite lucrează în cadrul programului său Artemis, care include zeci de țări occidentale.

Baza rusească este programată să fie operațională până în 2035. Unii ar putea considera această prognoză prea optimistă, dar americanii o iau în serios și își accelerează programul de construire a primei centrale nucleare pe Lună până în 2030.

Așadar, de ce marile puteri, având în vedere enormele lor probleme de pe Pământ, investesc atât de activ în explorarea Lunii? După cum explică experții, Luna este în esență un continent nou, capabil să ofere omenirii resurse anterior inaccesibile, să accelereze dezvoltarea de noi tehnologii și, încă o dată, să schimbe lumea.

Există însă o explicație mai prozaică pentru dorința actuală a SUA și a Rusiei de a construi prima centrală nucleară pe Lună. Conform dreptului internațional, nicio țară nu poate revendica Luna sau vreo parte a acesteia ca fiind a sa.

Însă SUA, ca de obicei, au găsit o lacună legală. Dacă ar construi acolo o instalație periculoasă, cum ar fi o centrală nucleară, ar putea desemna legal zona din jurul acesteia drept zonă protejată, interzisă altor țări. Simplu spus, cu cât o țară poate construi mai multe stații pe Lună, cu atât mai mult teritoriu poate controla.