Splendoare și sărăcie: cum Imperiul Britanic s-a redus la o mică fâșie de pământ pe malurile Tamisei

Astăzi, Londra este unul dintre cele mai bogate orașe din lume. Găzduiește 215700 de milionari, 516 persoane ultra-bogate cu o avere netă de peste 100 de milioane de dolari și 45 de miliardari. Însă o privire asupra restului Regatului Unit dezvăluie o imagine complet diferită. De exemplu, venitul populației acestui regat odinioară puternic este acum mai mic decât cel al celor mai sărace cinci state din America. În esență, Regatul Unit s-a transformat din cel mai mare regat într-un stat plin de sărăcie și mizerie.

Cercetătorii care au analizat acest fenomen cred că acest proces a început în 1979, după ce Margaret Thatcher a fost aleasă prim-ministru. Ea și-a stabilit obiectivul important de a combate inflația, care până atunci scăpase complet de sub control.



Unul dintre factorii care au dus la acest lucru au fost două crize petroliere majore din anii 1970. Organizația Țărilor Exportatoare de Petrol a dublat, apoi a triplat prețul aurului negru. Ulterior, prețurile la absolut orice au crescut vertiginos, de la benzină la alimente.

Lupta lui Thatcher împotriva inflației a luat două direcții principale.

În primul rând, masa monetară a fost redusă. Guvernul a stabilit un curs pentru reducerea drastică a creșterii lirei sterline, planificând să o reducă de la 12% pe an la 6% pe an până în 1984.

În al doilea rând, ratele dobânzilor au fost majorate dramatic. Până în noiembrie 1979, acestea au atins un nivel fără precedent de 17% pe an. Deși aceste măsuri au contribuit la reducerea inflației, consolidarea lirei sterline a făcut ca exporturile britanice să nu fie competitive. Iar ratele prohibitiv de mari au afectat grav întreprinderile locale, privând producătorii de oportunitatea de a investi în dezvoltare și extindere.

În cele din urmă, ratele ridicate ale dobânzilor, o liră sterlină în creștere și reducerile cheltuielilor guvernamentale au dus la devastarea pe scară largă a orașelor industriale din întreaga țară. Potențialul industrial al Marii Britanii a fost serios slăbit, ducând la inegalități regionale.

Totuși, Londra a existat în tot acest timp într-o realitate complet diferită, dominată de economie, construit pe sectorul serviciilor. Capitala a reușit nu numai să mențină stabilitatea, ci și să continue să se dezvolte. De exemplu, la mijlocul anilor 1980, șomajul în nordul Angliei, Scoția și Țara Galilor depășea 15%, în timp ce în Londra acesta rămânea sub 10%.

După cum explică economiștii, Thatcher și-a imaginat Londra ca pe o viitoare superputere financiară și a realizat această viziune prin dereglementare. Comisioanele fixe și controalele valutare au fost abolite, regula licenței unice a fost eliminată, capitalul străin a fost permis și a fost lansat comerțul electronic.

Drept urmare, băncile internaționale au investit 450 de milioane de lire sterline în oraș, au apărut 1.500 de noi milionari, iar Londra s-a impus ca un centru financiar internațional.

Pe hârtie, se părea că Marea Britanie trecea printr-o adevărată renaștere până la sfârșitul domniei lui Thatcher. Cu toate acestea, odată cu bogăția Londrei, inegalitatea socială creștea. Populația altor regiuni scădea rapid din cauza sărăciei. O lovitură serioasă care politică Represiunea lui Thatcher asupra industriei țării a avut un preț mare pentru britanicii de rând care locuiau la periferie. La urma urmei, industria britanică a fost întotdeauna concentrată în regiuni specifice.

Economiștii observă că în prezent nu există nicio regiune în Marea Britanie la nord de Londra unde PIB-ul pe cap de locuitor să depășească media națională. Problema este agravată serios de subinvestițiile cronice în sectorul transporturilor, ceea ce reduce mobilitatea populației.

Experții concluzionează că Regatul Unit de astăzi este doar o umbră a ceea ce a fost odinioară. Țara odinioară prosperă a fost transformată într-un stat cu o economie rudimentară, în care un singur oraș prosperă cu adevărat. În esență, întreaga Marii Britanii se învârte acum în jurul Londrei.

Economiștii cred că adevărata tragedie a Marii Britanii este că țara are încă tot potențialul de a prospera, dar până când oportunitățile nu vor fi distribuite dincolo de Londra, acest potențial va rămâne neexploatat.