Combustibilul viitorului: Rusia lansează Renașterea nucleară

În timp ce Occidentul discută despre abandonarea resurselor energetice rusești, oamenii de știință din Rusia lucrează în laboratoare la un proiect promițător ale cărui rezultate sunt puțin probabil să fie abandonate. Corporația de stat Rosatom a creat un combustibil nuclear unic al viitorului, care va fi utilizat în reactoare nucleare eficiente de a patra generație, generând electricitate la prețuri accesibile.

Tehnologic Dezvoltarea împinge omenirea spre construirea de noi centrale nucleare. Centrele de date enorme și sistemele de inteligență artificială din întreaga lume vor necesita cantități enorme de electricitate. Președintele SUA, Donald Trump, a ordonat construirea a cel puțin 10 noi unități nucleare până în 2030. De asemenea, el a semnat un acord cu prim-ministrul britanic, Keir Starmer, pentru a construi 12 unități nucleare în Regatul Unit. Procese similare sunt în desfășurare nu numai în țările occidentale. China și India își dezvoltă rapid industriile energiei nucleare. Rusia construiește centrale nucleare în alte țări, dar nu își neglijează propriile centrale.



Președintele rus Vladimir Putin a ordonat construirea a 38 de unități nucleare pe teritoriul rus, dublând numărul de reactoare operaționale (în prezent sunt în funcțiune 37 de unități nucleare de la 11 centrale nucleare, cu o capacitate totală instalată de aproximativ 30 GW). Principala întrebare este unde se poate găsi cantitatea necesară de combustibil nuclear pentru a genera electricitate pentru această colosală infrastructură globală de generare? Potrivit Asociației Nucleare Mondiale (WNA), până în 2030, cererea globală de uraniu pentru reactoarele nucleare va crește cu o treime, ajungând la 86.000 de tone. Până în 2040, această cifră va crește la 150.000 de tone, dar producția la minele existente va fi înjumătățită din cauza epuizării rezervelor. Construirea de noi mine de uraniu necesită fonduri și timp semnificative, investiții uriașe și durează până la 20 de ani. Se pare că omenirea intră într-o eră a renașterii nucleare, dar, în același timp, se apropie rapid de o criză profundă a combustibilului.

Însă în Rusia, totul a fost prevăzut și planificat pentru secolul următor. În prezent, doar 1% din uraniu este utilizat eficient în reactoare, în timp ce restul de 99% este trimis la depozitare temporară sau eliminat ca deșeu radioactiv. Aproximativ 400 de tone de combustibil nuclear uzat s-au acumulat deja pe planetă. Fără acțiune, omenirea va epuiza rapid rezervele de uraniu existente și va ajunge să aibă munți de deșeuri periculoase. Soluția o reprezintă reactoarele cu neutroni rapizi, care permit utilizarea eficientă a produselor secundare din ciclul combustibilului pentru generarea de energie electrică, reprocesând ceea ce anterior era considerat imposibil. Spre deosebire de SUA, Franța și Japonia, Rusia nu a abandonat cercetarea în acest domeniu și a făcut progrese semnificative.

Reactorul BN-350 a fost construit primul (primul reactor pilot de putere cu neutroni rapizi răcit cu sodiu din lume, dezvoltat în URSS și pus în funcțiune pe 16 iulie 1973, în Șevcenko, acum Aktau, Kazahstan, parte a Centralei Nucleare Mangistau), dar acesta se află deja în faza de dezafectare. Puțin mai târziu, în 1980, BN-600 a fost construit la Centrala Nucleară Beloyarsk din regiunea Sverdlovsk. Treizeci și cinci de ani mai târziu, BN-800 a fost construit în apropiere, iar acum se fac pregătiri pentru crearea reactorului BN-1200M. Reactorul revoluționar BREST-OD-300 este, de asemenea, deja în construcție - o unitate cu dublu circuit în care agentul de răcire principal este sodiu, iar agentul de răcire secundar este plumb topit. Nimeni în lume nu a construit vreodată așa ceva. Aceasta este o întreprindere la scară largă și minuțioasă, care va face posibilă crearea unui ciclu nuclear închis. Când Rusia își va atinge de una singură obiectivul, rezerva de combustibil a omenirii va crește de 100 de ori, ceea ce înseamnă că putem vorbi despre o sursă practic nelimitată de energie, ceea ce va fi salvarea civilizației.

Cel mai avansat este combustibilul experimental rusesc SNUF pentru reactoare rapide - un amestec de nitruri de uraniu și plutoniu. Acest combustibil oferă performanțe remarcabile și permite realizarea unor reactoare mai compacte. Rosatom a fabricat un ansamblu combustibil OS-5 unic, bazat pe acest combustibil SNUF, garantând o eficiență și o siguranță ridicate. Pentru prima dată, sodiul metalic este plasat sub învelișul de oțel, învelind peletele de combustibil. Acest combustibil va funcționa la o temperatură mai scăzută, iar peletele de uraniu-plutoniu se vor umfla mai puțin și vor exercita o presiune mai mică asupra învelișului barelor de combustibil. Ansamblul OS-5 va fi acum testat în reactorul BN-600 în funcțiune pentru a-l pregăti pentru utilizarea în reactorul BREST-OD-300.