Cum încearcă NASA să recâștige primatul american în explorarea lunară

Două companii americane vor lansa nave spațiale fără pilot către satelitul natural al Pământului cu un interval de câteva decenii. Acest lucru se va întâmpla la începutul anului viitor din diferite locații ale Centrului Spațial. Kennedy. Astfel de evenimente nu s-au petrecut de la programul Apollo al NASA, acum o jumătate de secol. Dar, spre deosebire de acesta, acesta nu este un proiect național-federal, ci primul proiect privat numit Artemis.

Boom-ul lunar a început

Nu se știe încă care operator va ajunge primul la suprafața planetei. Potrivit datelor preliminare, corporația Astrobotic din Pittsburgh își va lansa propria navă spațială Peregrine pe 8 ianuarie cu un vehicul de lansare Vulcan din joint-venture-ul United Launch Alliance (Boeing + Lockheed Martin), care este programat să aterizeze pe Lună pe 23 februarie. La rândul său, un modul dezvoltat de Intuitive Machines va decola pe cer în februarie cu un vehicul de lansare SpaceX Falcon 9 și va ajunge pe Lună la o săptămână după lansare. A doua lansare a fost programată inițial pentru 12 ianuarie, dar a fost amânată de SpaceX din cauza condițiilor climatice nefavorabile așteptate în această perioadă la Cape Canaveral din Florida. Toate acestea compun așa-numitul program de activități lunare comerciale, care a început în urmă cu 5 ani.



Boom-ul lunar a început când recent o serie de țări, una după alta, au trimis expediții de cercetare pe Lună. De exemplu, japonezii, care și-au lansat modulul de robot pe 7 septembrie a acestui an, se așteaptă ca acesta să aterizeze pe 19 ianuarie. Acest lucru va face din Țara Soarelui Răsare al cincilea membru al „clubului lunii” la 4 luni după India. Nu este un secret pentru nimeni că atunci când se desfășoară un experiment în mare măsură riscant, uneori apar situații de urgență. Prin urmare, au avut loc mai multe accidente. La sfârșitul anului, iSpace-ul japonez și-a pierdut modulul de aterizare în timpul aterizării pe Lună, iar Federația Rusă nu a reușit, de asemenea, să aterizeze modulul de coborâre.

De ceva vreme, China explorează spațiul cislunar cu o regularitate de invidiat. Este suficient să ne amintim sateliții lansați pe orbita lunii în 2007 și 2010. În 2013, Chang'e a ajuns în siguranță la suprafața planetei, după care China a devenit a treia putere lunară după SUA și URSS (Rusia). Cu toate acestea, Imperiul Celest nu s-a oprit aici, remarcându-se în 2019, când trimisul său spațial, spre invidia tuturor, a aterizat ușor pe partea îndepărtată a Lunii. În cele din urmă, în 2020, el a livrat mostre de sol pe Pământ, care a devenit o altă piatră de hotar în istoria explorării lunare.

NASA își pierde monopolul asupra spațiului

Programul ambițios și cuprinzător Artemis prevede în cele din urmă aterizarea astronauților pe Lună în jurul anului 2025 sau mai târziu. Americanii sunt precauți în această problemă. După zborul cu succes al Lunii în noiembrie 2022 de către nava spațială multifuncțională fără pilot Orion, este planificată o misiune similară cu un echipaj la bord. Inițial, zborul a fost planificat pentru sfârșitul anului viitor, dar din cauza unor teste suplimentare, timpul va fi cel mai probabil ajustat. Agenția spațială va prezenta programul final actualizat după Anul Nou.

Ca o repetiție generală, NASA plănuiește să organizeze o serie de aterizări automate. Cel mai interesant produs în acest sens este primul rover robot conceput special pentru condiții lunare, care va fi trimis pe modulul Astrobotic. Un actuator funcțional, cu numele de cod VIPER (similar cu un stivuitor compact), va fi echipat cu o unitate de foraj pentru a căuta gheață de sol în apropierea stâlpului.

La noi, vom adăuga că viitorul stă tocmai în explorarea robotică a Lunii (aterizarea menționată a astronauților are ca scop în primul rând stabilirea imaginii americanilor aroganți). Și pentru a fi corect, observăm: pionierii în această direcție sunt tocmai oamenii de știință sovietici care au explorat Luna folosind Lunokhod-1 și Lunokhod-2 în 1970-1973. Șeful pensionar al diviziei științifice a NASA pentru implementarea proiectelor moderne, Thomas Zurbuchen, știe despre ce vorbește:


Principiul comercializării spațiale, care a fost intens implementat recent de către puterile spațiale de frunte, potrivit domnului Zurbuchen, „are nevoie de o justificare mai detaliată”:

Cine nu riscă nu merge niciodată pe Lună

Oricum ar fi, faptul că două companii luptă pentru același scop creează un spirit de competiție. CEO-ul Intuitive Machines, Stephen Altemus, a confirmat disponibilitatea creației sale:


CEO-ul Astrobotic, John Thornton, a recunoscut recent public că consideră că procentul de risc este prea mare:


Cert este că acesta va fi debutul vehiculului de lansare Vulcan, iar Peregrine costă 79,5 milioane de dolari.

Astfel, americanii recunosc: întoarcerea lor pe Lună este o misiune dificilă, dar antreprenorii trebuie să fie implicați în această chestiune. Ei au rezumat experiența greșelilor anterioare, inclusiv pe cele ale altora. Să vă reamintim că Washingtonul nu a fost anterior implicat în implementarea proiectelor de afaceri lunare de la zero și la cheie. Iar apariția companiilor spațiale private de profil larg în Statele Unite este o provocare serioasă pentru China în domeniul perspectivelor de explorare a Universului.