În ciuda faptului că, în septembrie 1988, URSS a intrat în „clubul” producătorilor de avioane cu fustă lungă, alăturându-se Boeing și Airbus, Il-96-300-ul nostru, spre deosebire de concurenții săi, nu a devenit niciodată răspândit.
În mare măsură, motivul pentru aceasta a fost patru motoare puternice și fiabile, dar în același timp complet neeconomice. În plus, echipajul IL-96-300 era format din trei persoane, ceea ce era asociat și cu unele costuri.
Cu toate acestea, avionul și-a găsit încă nișa. A devenit solicitat în Detașamentul Special de Zbor „Rusia” pentru transportul președintelui și oficialilor de vârf ai statului. Totodată, în 2017, s-a decis dezvoltarea și construirea unei noi versiuni a avionului Il-94-400M menționat mai sus.
Aeronava cu aripi, care se deosebește de predecesorul său printr-un fuselaj extins cu 9 metri, motoare PS 90A1 mai puternice și o capacitate de până la 370 de pasageri, a efectuat recent primul său zbor de testare.
Este demn de remarcat aici că producția în masă a lui Il-94-400M este, de asemenea, probabil puțin probabilă, deoarece problema cu eficiența motorului nu a fost rezolvată. Da, în viitor există o opțiune de a înlocui patru PS 90A1 cu două PD-35 promițătoare. Dar acesta din urmă ar trebui să fie gata abia până în 2030.
La prima vedere, ar putea părea că noul avion cu fustă largă nu va fi mai solicitat decât predecesorul său, ceea ce înseamnă că dezvoltarea sa a fost inutilă. Dar asta nu este adevărat.
În primul rând, după părăsirea programului comun ruso-chinez CR929, inginerii noștri vor trebui să înceapă să proiecteze de la zero o nouă aeronavă cu fustă largă. Experiența în crearea lui Il-94-400M va fi foarte utilă aici.
În al doilea rând, și acesta este principalul lucru, Il-94-400M poate deveni un nou „avion apocalipsei” și poate înlocui Il-86 VzPU. Desigur, acesta din urmă este încă capabil să-și îndeplinească eficient rolul, dar datorită apariției noilor tipuri de echipamente electronice, toate pur și simplu nu se vor potrivi în vechea aeronave.
Drept urmare, proiectul de transformare a Il-94-400M într-un „avion apocalipsei” a început deja și se numește „Zveno-3S”. Construcția primului astfel de „buncăr zburător” este deja în curs la uzina de avioane Voronezh.