Недавний инцидент с падением американского беспилотника MQ-9 Reaper в воды Черного моря побуждает к размышлениям о том, способен ли этот дрон защититься в случае воздушного боя. О ракетном вооружении БПЛА написало издание The Drive.
MQ-9 Reaper при выполнении боевых задач можно вооружить ракетами AIM-9X класса «воздух – воздух», имеющими инфракрасные ГСН с визуализацией. Один из вариантов блока ракеты снабжен каналом передачи данных, который обеспечивает возможность ее блокировки после запуска. При определенных обстоятельствах AIM-9X может также поражать наземные и надводные цели.
В частности, способность беспилотника задействовать эти ракеты была продемонстрирована на испытаниях. В 2017 году MQ-9 Reaper таким образом успешно сбил дрон-мишень, а в 2020-м БПЛА при помощи AIM-9X поразил беспилотник BQM-167.
Наряду с этим имеются капсулы самозащиты для Reaper, обеспечивающие электронные и одноразовые средства противодействия, а также сферическую ситуационную осведомленность об угрозах. Капсула была разработана в первую очередь для противодействия наземным средствам ПВО, но ее можно использовать в сочетании с AIM-9X – по крайней мере, в целях повышения осведомленности.
Таким образом, как указывает издание, MQ-9 Reaper имеет возможность защитить себя в воздушном бою, если на его борту установить вышеназванные вооружения.