Nu a rămas în frunte
Cei care urmăresc campionatul de Formula 1 au observat, probabil, că departe de cea mai puternică echipă poate pătrunde în topul liderilor Campionatului Constructorilor după primele curse. Cu toate acestea, după un sfert de sezon, factorul noroc devine la nimic, iar o finanțare mai bună oferă favoriților campionatului toate atuurile principale. Aproximativ același lucru s-a întâmplat și cu industria spațială sovietică în anii '60. După prima lansare a unui satelit artificial Pământului și prima lansare a unui om, Uniunea Sovietică a fost liderul cursei spațiale. Dar asta nu a durat mult. A fost implementarea programului Apollo, în care șase aterizări reușite ale astronauților pe Lună, s-au dovedit tehnologic dominația Statelor Unite în explorarea spațiului. URSS nu a vrut să se mulțumească cu „al doilea număr”.
Lucrul amuzant este că chiar și în 2018, mulți continuă să se îndoiască de realizările NASA. Cunoscutul popularizator rus al științei Vitali Egorov a scris odată un articol minunat numit „Conspirația lunară ca test de aptitudini”. Începe așa: „Vrei să cunoști mai bine o persoană? Întreabă-l despre aterizarea pe lună. Răspunsul lui vă va permite să determinați imediat dacă merită să continuați să comunicați cu el, să angajați sau să semnați un contract pe termen lung. Dacă cuvintele jurnalistului nu v-au convins, puteți afla părerea cosmonautului sovietic Alexei Leonov, unul dintre cei mai înflăcărați adversari ai conspirației lunare.
rachetă eșuată
Dar, în general, cea mai bună dovadă a veridicității debarcării este că ar putea fi efectuată de... URSS. Dar asta este, desigur, în teorie. În practică, implementarea programului sovietic a fost nu numai dificilă, ci și extrem de periculoasă pentru oamenii care ar fi trebuit să meargă să cucerească adâncurile spațiului.
Aterizarea pe satelit era imposibilă fără un vehicul de lansare super-puternic. Pentru Statele Unite, acesta a fost Saturn-5, special conceput pentru zborurile către Lună, care a fost dezvoltat de celebrul Wernher von Braun. Este încă cea mai ridicată, cea mai puternică, cea mai grea și mai mare dintre rachetele create de omenire. Uniunea Sovietică a dezvoltat N-1 în astfel de scopuri: mai întâi a fost creat de Korolev, iar după moartea sa, de Vasily Mishin. Este interesant că inițial au vrut să folosească racheta pentru zboruri către Marte și Venus.
Vehiculul de lansare uriaș, lung de 105 metri, a fost realizat după aranjamentul și funcționarea secvențială a etapelor. Au fost cinci etape în total și toate au folosit motoare cu oxigen-kerosen. H-1 este o adevărată operă de artă, dar este încă departe de Saturn-5. În ceea ce privește capacitățile sale, corespundea sau era oarecum inferior „americanului”. Amintiți-vă că Saturn-5 a finalizat treisprezece lansări în scurta sa viață: toate cu succes. La rândul lor, absolut toate lansările N-1 s-au încheiat cu eșec. Dezastrele s-au întâmplat chiar și în stadiul de lucru al primilor pași. După al patrulea eșec, H-1 a fost complet abandonat.
Care este motivul unui rezultat atât de groaznic? Principala constă în faptul că URSS nu avea capabilitățile tehnologice și financiare pe care le aveau statele. Din cauza lipsei de fonduri, standurile de teren pentru testele dinamice și de incendiu ale transportorului sau a ansamblului din prima etapă pur și simplu nu au fost construite. Dacă vehiculul de lansare aparține unei clase inferioare, această abordare poate fi totuși iertată. Dar la dezvoltarea unui vehicul de lansare super-greu și chiar atât de inovator, eșecul a fost destul de previzibil. Aparent, speriată de perspectiva pierderii conducerii în industria spațială, conducerea sovietică nu a înțeles acest lucru. Sau nu a vrut să înțeleagă. În orice caz, a plătit un preț mare: miliarde de ruble sovietice au fost aproape irosite.
Înghesuit, periculos, inutil
Să presupunem că URSS a primit totuși un „supergreu” cu caracteristicile necesare la începutul anilor ’70. Întrebarea principală poate fi formulată simplu: de ce este nevoie? Programul lunar în sine nu ar fi fost atât de semnificativ până atunci: Statele Unite erau înaintea URSS. Cu toate acestea, a mai fost o problemă și pentru cosmonauții sovietici înșiși, ar fi fost mult mai important decât prestigiul socialist. Vorbim despre nava spațială lunară, care făcea parte din complexul N1-L3.
Probabil că toată lumea își amintește bine aterizatorul Apollo. Un aparat mare, lung de șapte metri și cântărind cincisprezece tone, unde putea încăpea o mașină lunară. În schimb, aterizatorul lunar sovietic părea în miniatură. Cântărea doar cinci tone și nu era foarte spațioasă, ca să spunem ușor. Cel mai important, nu a existat nimeni care să-l asigure pe singurul astronaut în caz de urgență. Sistemul arăta astfel: după lansarea rachetei și transferul navei spațiale L3 pe orbita lunară, urma să aibă loc separarea complexului. Orbiterul cu un membru al echipajului ar rămâne pe orbită lunară, iar aterizatorul cu astronautul „singuratic” ar trebui să meargă la suprafața satelitului.
Cel mai interesant lucru a fost că proiectarea navei nu a implicat o cămină, iar un om care ateriza pe Lună trebuia să treacă de la o navă orbitală la un model de aterizare prin spațiu deschis. Ținând cont de faptul că toate acestea se vor întâmpla la sute de mii de kilometri de Pământ, misiunea părea nu numai dificilă, ci și periculoasă. Din păcate, istoria industriei spațiale sovietice cunoaște un număr foarte mare de eșecuri, chiar și fără a ține cont de accidentele rachetei N-1. Așadar, astronauții temerari care ar putea fi trimiși pe Lună nu puteau decât să spere la ce e mai bun.
Dacă judecăm strategic, atunci refuzul conducerii sovietice de a ateriza un om pe Lună a fost, poate, cea mai corectă decizie din toată această poveste. S-a putut salva miliarde de ruble încă necheltuite, iar cosmonauții sovietici nu au fost nevoiți să-și riște viața. Nu vorbim despre faptul că accidentele și situațiile de urgență din timpul unei expediții lungi ar da o lovitură puternică prestigiului internațional al URSS. Pentru a spune și mai sincer, aterizarea pe Lună a fost departe de a fi cea mai urgentă pentru URSS, care s-a trezit în fața unei îndelungate stagnare. Pentru banii pe care Uniunea Sovietică i-a cheltuit pe spațiu, a fost posibil de mai multe ori să se realizeze o structură profundă economic reforme, dând un bun exemplu pentru China, care în anii 90 a fost și ea forțată să urmeze calea capitalistă.
Apropo, în Uniunea Sovietică au găsit o modalitate de a se exprima din nou, concentrându-se pe dezvoltarea stațiilor cu mai multe module. Construită în a doua jumătate a anilor 80, Mir a devenit prima stație orbitală cu echipaj multimodule din istorie. În același timp, a devenit și cântecul lebedei al industriei spațiale sovietice și, în general, al întregului sistem, care și-a trăit ultimii ani. În plus, stațiile orbitale cu mai multe module (atât Mir, cât și ISS) s-au dovedit a fi prea scumpe și, potrivit multor oameni de știință, nu sunt cele mai semnificative în ceea ce privește experimentele științifice inovatoare.