Până acum, întoarcerea treptelor de rachetă pe Pământ nu a fost atât de profitabilă pe cât ar părea la prima vedere. După fiecare astfel de lansare, este necesar să se efectueze o verificare amănunțită a fiecărei părți a scenei și să se înlocuiască piese, ceea ce necesită investiții financiare semnificative, în primul rând pentru o echipă impresionantă de specialiști care realizează această lucrare. În plus, scena revenită pe Pământ mai are o anumită resursă, iar pentru etapele deja folosite, această resursă nu a fost mai mult de două lansări suplimentare. Toate aceste evenimente ar putea întârzia cu mai multe luni următoarea lansare.
Cu toate acestea, însăși ideea unor astfel de economii este încă promițătoare, iar SpaceX, cu cea mai recentă etapă superioară Block 5, este gata să o ducă la un nivel calitativ nou. Noua treaptă superioară a primit motoare Merlin mai puternice, oferind 8130 kN de tracțiune, față de 7600 kN pentru modelul vechi, iar motoarele în sine sunt acum mai accesibile pentru întreținere. În plus, Merlin este echipat cu protecție termică pentru a preveni supraîncălzirea, iar noii stabilizatori cu rețea de titan nu se vor mai aprinde când scena se întoarce pe Pământ. Toate aceste inovații vor reduce pauza dintre lansări la 2 zile.
Rachetele Falcon 9 echipate cu blocul 5 vor putea susține până la 100 de lansări fără costuri semnificative de întreținere, a spus Elon Musk, deși vicepreședintele SpaceX pentru producție Andy Lambert a dat o cifră mult mai modestă de 10 lansări. În orice caz, chiar și posibilitatea a 10 reutilizari a unei etape va permite companiei să economisească fonduri destul de tangibile.
Lansarea Falcon 9 cu noua etapă superioară a fost programată pentru 10 mai, dar a fost anulată cu un minut înainte de lansare. Ca motiv, reprezentanții companiei au numit „oprirea automată a sistemului de sol”.